樱满家宅邸里一个不起眼的小房间里，一胖一瘦两个人相对而坐，桌上一根孤零零的烛火幽幽跳动，仿佛幽灵的魂火。

两个人一言不发，都默默地抽着烟。屋里烟雾缭绕，仿佛蓬莱仙境。最后瘦子总算受不了屋里呛人的气味，起身推开了窗户。

“见鬼，这可是帝国迦南行省产的烟叶，据说还是皇家贡品，”胖子在桌上磕了磕象牙雕金的烟斗，“怎么味道还这么冲，妈的那烟草商该不是在哄我吧！”

“哪个皇帝会关在小黑屋里抽烟？”瘦子白了他一眼，“你还老嫌你儿子笨，明明是你遗传给他的。”

仔细一看胖子的眉眼和樱满兮极其相似，只不过肥了好几圈。他的领口和袖口上用金线绣着燃烧的樱花，显示着他在樱满家卓越的地位。连樱满兮袖口的樱满家家徽，也只是银线绣的。

关于樱满家家主樱满焱的猜疑向来不少，很多人都在猜这个能在别人都骑不稳的墙头上骑得四平八稳的一方枭雄究竟长什么样，有人说他是个力能扛鼎的英雄，也有人说他是个羽扇纶巾的白衣秀士。

这群人要是知道了真相大概会吐血，因为樱满家家主，就是个胖子。

“我说蓝，你觉得那臭小子玩那个机械甲胄能玩出个名堂么？”樱满焱不无忧虑地说，“要我说他还是多读读书，等他二十岁以后，我就能帮他在帝国或者联邦弄到一个不低的官职。可惜他又不爱读书……唉，头疼。”

“你这是拔苗助长，你也许能帮他爬上去，可是要坐稳必须得靠他自己，谁也帮不了他。”樱满蓝捂着鼻子，从袖子里掏出一把扇子，想快点把屋里呛人的烟雾扇出去，“我倒是更希望他能通过自己的努力一步步获得地位与荣耀。”

“可是家族不能再等了。樱满家若是想要继续在联邦和帝国的夹缝中生存下去，就必须要在这两个国家里有自己的势力，那小子或许可以靠着自己的努力走得很远，可是家族等不起。”樱满焱叹了口气，“唉——我这爹真难做……”

“我倒觉得甲胄骑士是个不错的选择，”樱满蓝说，“现在的时代已经不同了，布伦希尔德联邦的机械甲胄已经主宰了战场，星之十字就要大难临头了。联邦军中有六个机械甲胄军团，其中最强的甲胄骑士会被授予骑士之王的称号，骑士之王在联邦享有非常尊荣的地位，樱满兮要是能成为骑士之王，带给家族的裨益不啻于他成为一名枢机卿。”

“骑士王？”樱满焱苦笑，“他连家族的绯色之樱都打不过，更别说是联邦军里那么多好手了。”“联邦军的甲胄骑士都要从七八岁就开始接受训练，十八岁才能毕业，而且够资格穿上机械甲胄的人更是凤毛麟角，要不是因为这个局限性，星之十字早就完蛋了。”樱满蓝说，“那小子接触机械甲胄不过一两年，已经玩得有模有样了，而且是无师自通。他的天赋并不差，只是开始的晚了些，兴趣是最好的老师。”

“他要是非要走这条路，我可就帮不了他了，一切的一切都只有靠他自己了。”樱满焱神色微妙，“先不说这个，臭小子快要十八岁了，关于他的婚约的事情，我看了看帝国的郡主和几个王国的公主，你帮我看看哪个……”樱满焱从袖子里摸出一叠照片。

“要从帝国选择婚约者的话，我就觉得那个帝国公主还不错，其他的嘛都一般……”

樱满焱摸了摸樱满蓝的额头，“没发烧吧？帝国皇帝的控妹天下闻名，他要是愿意

把妹妹嫁给我儿子，我做梦都能笑醒。”

“妈的又没洗手！拿开！”樱满蓝拍开了樱满焱的胖手，“这件事着急不得，我和另外几个长老再去物色一下联邦的人选，我们必须要谨慎选择。”

“确实。那小子是一颗重要的棋子，他的妻子来自哪个国家，就意味着我们和那个国家绑在了一起。”樱满焱看着窗外，“我有预感……马上就要起风了。”

“樱满兮的暗魂觉醒仪式也差不多该举行了，”樱满蓝望着桌上的烛火，“可我们连暗魂是什么都没告诉他，这合适么。恐怕他已经出现了觉醒前兆了。”

“我也在考虑究竟要不要让他觉醒暗魂。他恐怕也意识到了自己拥有不同寻常的能力了吧。”樱满焱走过去关上了窗户，“我请了一位我们的老朋友来帮我。”

“老朋友？”樱满蓝眯着眼睛，“当年的那些人还有活着的么？”

樱满焱没说话，用手指在自己脸上划了一道。

“是他？”樱满蓝吃了一惊，“他还没死？”

“当年的兄弟们只剩他一个了。”樱满焱叹了口气，“他会帮我判断兮更适合成为一个甲胄骑士，还是暗魂者。这件事他比我们都要专业”

“他什么时候来？”

“今天下午应该就到了吧。”

百无聊赖的中午，城门冷冷清清的，太阳像个温吞的水煮蛋一样挂在天上，无精打采的散发着热量。守门的士兵拄着手里的剑，快要睡着了。

这个时候他突然听见了脚步声，以为是来检查的上级，吓得赶紧站直了。结果抬头一看，面前站着个奇怪的家伙。

“请问，这里是落樱城吗？”低沉嘶哑的声音，仿佛被粗糙的砂纸打磨过。

守卫上上下下打量着这个家伙，这家伙穿着灰不溜秋的半旧长袍，半灰的长发乱七八糟地扎了起来。最引人注目的是他腰间的佩刀，他带着一把几乎和自己的身高差不多的刀，再衬着他的着装，勾勒出浓重的江湖气，仿佛古时候仗剑天涯的不羁游侠。

“请问，这里是落樱城吗。”那家伙看着卫兵盯着他半天没说话，于是又重复了一遍问题。

“啊，是是是，这里就是落樱城。”卫兵这才回过神来，心说兄弟啊看不出你一把年纪了还挺热血，现在早就不是揣着忍刀飞镖飞檐走壁的时候啦，江湖已经不在了，西方人的铁傀儡已经要泛滥成灾啦。你拿着刀能和那些两三米高的铁家伙对砍么？

铁傀儡是东方人对机械甲胄的称呼。

“还挺气派的。”那家伙随口说了一句。

还挺气派？笑话落樱城可是仅次于帝国和联邦首都更夜城和格欧费茵的大陆第三城市，要是单纯比财富的话甚至还超过两个，什么叫挺气派？前两个你去过么？

然后他又看了看面前的人，一副风尘仆仆的样子，看上去好像走了很远的路。没准儿……没准儿他真的去过很多地方呢？

感慨归感慨，公务还是不能懈怠。卫兵定了定神，问道，“进出落樱城需要出示樱满家颁发的通行证，请问……咦？”

一阵寒风吹来，卷起几片枯黄的落叶，正午的大道冷冷清清，哪有什么人。

“卧槽我眼瞎了？”卫兵揉了揉眼睛，难道刚才说话的是个孤魂野鬼？可是什么孤魂野鬼会在大中午跑出来？妈的刚才那货没出示通行证就进去了，要不要拉警报？

正在卫兵踌躇不决的时候，突然觉得胸口有点痒，低头一看才发现自己的盔甲缝隙里不知道什么时候被人塞了个信封，他取出来一看，心里咯噔一下，信封入手沉重，居然是烫金的，信封边缘烫着燃烧的樱花花瓣。

他打开信封看了两眼，吓得差点蹦起来——刚才那人居然是樱满家邀请来的贵客！按规定这种贵客他们是要派出仪仗队列队欢迎的！刚才啥都没干直接就放他进去了！这接待不周上面怪罪下来是要杀头的！

“我了个天！大事不好了！”卫兵再也顾不得守门了，反正也没人，把剑一扔就朝着城门楼上跑去。