刘德水受领任务后，带着招待所里最有眼力的两名接待班长和一名驾驶技术熟练的司机开始了鄂北老区之行。

一路上，那熟悉的一草一木让刘德水仿佛回到了新兵连的岁月，令人感到无比亲切。在老区驻防过几年的他同时心里又是五味杂陈。他心酸地看到，经过这几年的发展，大山外面早已经有了翻天覆地的变化，可老区的面貌却依然没有什么改观。

也正因为如此，刘德水仿佛也完全理解了老部长的良苦用心，要招服务员古城有的是，可为什么还要跑这么老远来挑几十个女孩子？看来，老部长真的和自己一样，对这里的山，这里的水，甚至是这山里的人都有了感情。虽然招几十个服务员并不能改变老区的贫困现状，但毕竟能帮部分家庭解决一些暂时的困难，至少能为家里省点粮食多卖些钱，同时还能再挣点钱给家里贴补家用。

看到刘管理员半天无语，眉头紧锁，时而还长吁短叹的，随行的几名战士都有些不解，他们也只好委婉地问起管理员来，是否此行任务有相当的难度，不大好完成？

刘德水摇了摇头，感慨地说：“也难怪！你们可能还不清楚，这里便是咱们部队曾经的驻地啊！几年前军队搞战略调整，部队才换防到古城！”。

两名接待班长几乎异口同声地“啊”了一声，露出了非常吃惊地样子，怎么会这样呢？他们继而问：“你说什么？管理员，这，这怎么可能呀？这么老远，要把这么多的人员装备运到古城，这车马劳顿的，也太难了点吧！”。

刘德水知道，他们之所以说这些，是因为他们俩都是从新兵下连时被挑到后勤部的，一个学了炒菜做饭，一个搞服务接待工作。除了新兵连摸了几天枪，打了几回靶，对于真正的战斗部队生活还真是等同于一个门外汉一般，如今听说这么极富传奇的事情，不吃惊才怪呢！

见他沉默不语，俩人异口同声地央求起刘德水来：“管理员，到底怎么回事，你快给俺俩讲讲嘛！”。

刘德水稍微平静了一下激动的心情，仿佛回忆起当年那随着大部队移防的情景：那时自己刚到后勤部时间不长，在战勤处任参谋。一路上，他协助处长和老参谋们一起加班加点，把后勤部机关的人员、车辆、物资一一做了清点，并登记造册上报到司令部，司令部将部队所需的军列数统计出来以后，再上报至总部、军区机关请调军列。

简单回忆了一下便让自己心潮澎湃，他慢慢地睁开眼睛，看着眼前两名战士渴望的眼神，他将当年部队是如何制定移防行军计划，如何请调军列，如何严密地组织，如何进行车辆编程，如何沿途指挥，如何夜宿营地，才将尽可能带走的后勤物资全部带到了古城。这些一一向他们简要叙述了一番。只听得两名战士张大了嘴巴，连连后悔自己晚生了几年，没能赶上此等热闹来。

到了鄂北老区，刘德水直接找到鄂北县武装部，县武装部长和政工科长带着他们到了天河口镇。镇武装部长找到镇武装干事兼团总支书记汪晓梅，对汪书记说明了部队领导的来意。汪晓梅当即表示，这是好事，当然也好办，就请领导相信我们吧，一定会交给领导们一份满意的答卷的！

她跟刘管理员介绍说：“根据我们掌握的现有情况，全镇二十岁左右的女孩子大概有几百人，别说挑四五十个，就是上百人，想来也没有什么问题吧！我这就通知下去，让她们到镇里来请首长们挑选。”。

汪晓梅一番话，说得刘德水心里美滋滋的，原本以为一个乡镇不够，还得跑几个乡镇的，可是在这山区，跑几个乡镇，不知要翻多少山，涉多少水，那真是一个很大的工程量。听她这么说，觉得这下太好了，不但能一下挑够人，还能少跑些山道。这对没跑惯山路的司机师傅来说，也是一件值得高兴的事，他们一行几人也相对要安全一些。刘德水连连点头，对此，他代表部队对镇里表示衷心的感谢！

汪晓梅连连说：“没什么，没什么，你们部队能不忘旧情，有这等好事儿还惦记着我们革命老区，如果要感谢的话，那也是我们应该感谢部队才是呀！”。

汪晓梅让通讯员立即电话通知下去，要求13个行政村的青年书记分别带领辖区内所有未婚女青年到镇里来开会。这通讯员也是一份好心，在通知的时候，各村都纷纷询问要带那些个年轻女子去开什么会时，他就根据自己的所见所闻实言相告了。

天河口镇所辖各村村民很快就知道了部队要来招女娃子了，大家还以为这次是招女兵。于是，一连好几天，天河口镇镇政府门口都被她们挤得水泄不通，有的一家甚至来了两个。为了维持正常秩序，镇里安排了四名公安干警过来维持秩序。

这也难怪，这年头谁不想让自己的姑娘能当上女兵，如今山沟里能赶上这大好的机会，简直就是上天的恩赐。

很多家长到了镇政府后，很快便得知了部队这次来是招聘军招的服务人员时，虽然难免有些遗憾，但仍然热情不减，唯恐错过了这一让孩子跳出农门的好机会。

方兰和附近几个村子的女孩们一起到了镇政府。

刘德水示意汪书记，让这些女孩子在政府小院里随意走了几圈，然后一一将她们领到相当简陋的会议室里，简单地问了问每个人的家庭情况，文化程度等。这帮女生哪见过这阵势，多数姑娘表现得既害羞、又紧张。连这些穿军装的领导们问的一些很简单的问题，竟然也不知道如何回答，有的干脆羞得低下头来不敢看人。

经过观察刘德水发现，在这群女孩子里，只有两个姑娘自己印象比较深刻。她们不仅长相俊俏，对一些问题也能适当做发挥一下。一个名叫方兰，另一个是她们同村的赵丽。

刘德水跟她们介绍了部队招待所的简要情况，并将需要做的工作是什么告知了她们。随后他问这些女孩子愿不愿意为官兵服务时，大家都表示愿意。在一对一单独询问时，刘德水都提到了同样的一个问题：到了部队，要如何为官兵搞好服务时。大家几乎都是“听领导的，领导让我干啥我干啥呗！”。

方兰想了想说：“请首长放心，假若我能到部队，我一定会加强学习，服从领导，尽快适应工作，圆满完成领导交给的任务！”。

赵丽说：“我会想首长之所想，尽自己最大努力，为部队首长搞好服务工作！”。

刘德水看着她们俩频频点头，首先就圈定了她们俩人，同时在心里有了一个小小的主意。

随后又从其他的女孩中，共计挑选了50名面容清秀的带到了部队。