在刘所长的亲自护送下，已经离开家乡四、五年的方兰又一次踏上了回家的路，她强烈地感觉到了这次和以往的不同。这次回来以后，可能再也不会回到那片曾经是那么向往，而如今却又添了些仇恨的地方。心里五味杂陈的方兰陷入了沉思，一个农村姑娘，想到城里出人头地难道有错吗？为什么在这一过程中，自己几乎要付出自己一生的幸福来作为代价？

回到故乡的方兰深切地感到，如果这次不是老部长亲自安排刘所长送自己回来，自己将无法面对乡亲们。在乡亲们的眼中，她方兰早已是顺风顺水，甚至极有可能在城里安家的女娃。正因为这个原因，自己的那点“风光”也就成了十里八村的父母们说教孩子的题材，他们无时不在地教育着自己的孩子，长大了要像方兰那样能出人头地，为父母争光。

一路上，刘所长反复安慰着方兰：“小方啊，成家是好事儿，高兴点啊！”，弄得方兰倒不好意思起来：“没事，所长，我是乍一离开阿姨她们，有些不舍！”。

刘德水说：“这个呀，你不必想太多了。老部长不是说过了嘛，我们都不会忘记你的，这么多年，你所做的一切大家全都看在眼里呢！有时间，想回去看看，捎个信，我会再来接你的！”。其实，说出这些话，刘德水自己都知道不可能。看着方兰又不讲话了，刘德水继续说：“但实话讲啊，小方，有一事我不明白，你在部长家干得好好的，为什么执意要回来呢？”。

方兰心想，不是你没想到，我自己又怎么能想到？都是林宝军这个混蛋，是他毁了自己一生。但她却有苦难言，只能嘴上敷衍道：“所长，我妈身体越来越不好了，想看着我成家，我也没办法呀！”。

刘德水点点头：“这么回事儿呀，嗯，你真是个孝顺的孩子。这样也好，那就先成家吧！”。

方兰坐着部长的专车回到村子里，又引起了不小的轰动。有的乡亲们感到方家的丫头一次比一次厉害了：上一次回来带了那么多城里的东西，这回干脆带着车回来了。别看她方家无后（鄂北山区一带总认为家里有了儿子才算是真正有后），人家这闺女可真给他们老方家长了脸啦！

刘所长到了方兰家，问了方妈妈一些生活情况，就提到了方兰的婚事，方妈妈说，“闺女的事，都是她自己拿主意，前两天，刘家是托人来问过我，我也是这么答复的，我想管也管不了呀！”。

刘德水回头问方兰：“听部长和夫人讲，你有个同学对你不错，是不是就是你妈妈讲的刘家呀？这次回来，也是他催的你吧？”。方兰点了点头。他又问道，“那老大姐，你对这孩子印象如何呀，有什么意见没有？”。

方妈妈说：“孩子吧，人倒是比较勤快，也还算能干，就是太没个主意了，男孩子这样很难有什么出息。”，说到这儿，她又看了看方兰，方兰摇了摇头示意妈妈不要讲了。方妈妈虽然不完全明白闺女的意思，但她见女儿这样的表情，一定有什么话会跟自己讲的。于是，方妈妈接着说：“不过，这样也好，我们方兰和刘军成了的话，说不准还能进门就当家呢。”。

刘德水见方家母女都有意结成这门亲事，便让方妈妈把村长找了过来，将方兰这几年在部队的情况简要告诉了他们，最后说：“方兰这几年到部队后干的特别好，只是因为方妈妈年纪大了，想看到闺女成家，方兰也到了谈婚论嫁的年龄，人又孝顺，这不惦记着老母亲嘛，所以才不顾部队首长的一再挽留回来了。考虑到闺女的人生大事，部长及夫人也只好忍痛割爱。但他们还是非常不放心，执意让我陪小方回来瞧瞧！”。

村长说：“是啊！女大不中留呀，不过请部队首长放心！我们会将她的终身大事安排好的。”，随后，示意方妈妈去村部将张会计叫过来，准备安排晚饭招待刘所长。

很快，张会计就跟方妈妈到了方家，村长交待张会计去镇上割点肉，买些酒、菜回来，晚上村里要在方家招待部队首长。刘所长见村长这么讲，赶紧掏出二百元钱来递给张会计。

张会计为难地看了看村长，村长嘴上直说：“不用你，不用你，你是远道来的客人嘛！哪还用你拿钱呀？”，刘所长也没接茬，迅速将钱装到张会计的上衣兜里，赶紧将他往外推：“村长，这你就不用管了，你安排张会计帮我办事，我还要感谢你才对。再说，今天我掏钱的目的，一是请你们村干部，另一层意思，刚才咱们既然说到这儿了，不如就全部说开它。是这样，方兰是刘军请回来的。因此，我想请你出面将刘军的父亲叫过来，我们一起将方兰和你们村刘军的事敲定一下，你看可好？”。

村长本来也没有十分地想由村里出钱，现在见刘所长如此说，正好也就不再讲什么，只是回头对张会计吩咐到：“听到没有，买完菜回来，到刘军家将他父子俩一起叫到方家来！”。