青州城出了件大事。
这让青州刺史余方和押运灾粮的熊奉觉得自己脑袋要保不住了。
广山郡王蒙季好死了，死于一掌，多余的外伤都没有，干干净净及其利落。现场一个多余的脚印都没有，整个室内干干净净，甚至没有打斗的痕迹。就连广山郡王周遭的护卫，都没有发现。
而且他居然死在了陆府的别院，要知道陆府大房老爷可是内阁首辅，比熊奉的官还要大上一级，这下连查办都让人觉得头大。他在什么时候死他们都能拍手称快，可唯独这个时候，负责赈灾的人就这么死了，他们也落不着什么好。更何况广山郡王偷挪灾银作出来那些亏空。这要是朝廷的人下来查的话，熊奉觉得自己的一只脚已经迈到阎王殿里了。
衙门的捕快把这别院围的是滴水不漏，路上的行人虽然不多，但是看这个阵仗也是会打听一二，虽然人人都不说是赈灾的广山郡王死了，但是哪有不透风的墙？也就一下午的事，人们偷偷摸摸传的就都是这件事情了。
晓晓还记得客栈里的谭老大他们，由于客栈的人流量大，当初跟着谭老大的晓晓一行人自然是属于第一波听到这件事的人。谭老大听到这个消息吓了一跳，他倒是想杀这广山郡王，可是还没下手呢，他就被其他人给了结了。
一掌毙命？能知晓广山郡王行踪又能越过层层守卫这么干净的杀他的人，功夫一定在谭力之上。
晓晓现在这种情况，倒是有起因的。
景和三年五月，齐鲁地域大旱，以青州府附近尤甚。同年七月，御史中丞熊奉同广山郡王奉命前往青州赈灾。赈灾物资于同年九月抵达青州地区，由于赈灾物资比预定时间晚到了将近两个月，是以饿殍无数，哀鸿遍野。
晓晓还记得她在不知不觉中走了三天，才和哥哥嫂嫂逃到青州。大量逃难的饥民犹如困兽，在青州城外徘徊。
成群的饥民中已经没有多少羸弱的妇孺，即使是青壮也饿的发慌。晓晓记得她的大嫂唐婉尽了全力保护自己和二哥。在缺水少量的情况下，半个月来没吃上一粒粮食的嫂嫂，愣是喂活了自己和二哥。
她永远忘不了大嫂唐婉搂着生病的二哥和羸弱的自己哭泣的样子，更忘不了二哥懊悔的捶地。
她的二哥叫明易，刚刚来到青州城外的时候，看到富户从墙头下扔下来粮食，见到希望的他便急冲冲的冲到城墙下面。
可惜他二哥看的到，数量繁多的灾民也看的到，大量灾民面跑到城墙下抢粮食，他二哥便在争抢中受了伤。如果不是二哥执意要去抢那富户从墙头扔下来的粮食，可能他也不会受伤，也许这一伤就死在那了，或者也许自己一辈子也站不起来了。
可是无论二哥明易多么懊悔，他也依旧不能立刻站起来。
为了让明家兄妹活下去大嫂唐婉已经把所有能吃的都给了两个孩子。从仅剩的粟米，到马儿吃的豆料，最后甚至是路边蝗虫和野菜的枯梗。这已经是能给自己的最好的了。可是明易却伤了腿，就算他并没有冲向人群的最中央，这腿还是伤的太严重了。青州城门一日不开，这些难民也就无处寻药，若明易出了点什么事，他的小妹和大嫂又都是女子，还不知道会怎样……
孟文看着晓晓兀自在那沉思，只好自己收拾碗筷去了。回来的时候见晓晓还呆坐在那，便问道：“我知道可能不太好说，不过你是从青州城里出来的，现在那里是什么情况，你应该清楚吧。”“我只知道，救灾的灾粮和钱好像不太够的样子，因为并没有按照皇榜上写的那样发放。”说着，晓晓又抬了抬头，带着迟疑的表情看着孟文。
“有什么想说的说出来就是，兴许我能帮你呢。”孟文这话一说晓晓心里还安定了许多。于是对孟文说起来自己这些日子里发生的事情。
晓晓的父亲明多问在她刚出生的时候去了西北大营，从此之后再也没回来过。载顺末年，她的兄长明晔在三王之乱的时候被鲁王的军队强行编制入伍，从此也没有回来。打她知事起，母亲就是疯的，没了丈夫和儿子，每天浑浑噩噩，没有多久也就去了。如若不是有大嫂，就算没有这大旱之灾，自己和年幼的二哥也很难活下去。
孟文看着小女孩瘦的如同纸片一般，仿佛一吹就倒，她的眼睛狭长，半眯的眼睛让人看不出她在想什么。当然，倘若不是自己救了她，怕是也没人在乎一个小姑娘在想什么，赶上这种天灾，她还能活着就算上天怜悯了。
晓晓停顿了一下，接着又对孟文叙述起来她在青州发生的事情。
她对孟文说道，她和家人跋涉了三天，好不容易才走到青州城外，城门却不开，富户们就像投喂野狗一般向城外扔些粮食，谁也不知道城门不开的原因。就算有一些饥民去冲撞城门，却又被城头的守军打死打残。人命似乎已经不是什么很重要的东西，死的人太多了，生命如同蝼蚁。像她大嫂这样还能兼顾小叔和小姑的良善女子，很难想象还能存活下来。
再加上自己的二哥为了抢粮食，在争抢中摔断了腿，一家人更加走投无路……
所以晓晓想到，大嫂如果把自己卖掉，兴许哥哥和嫂嫂还能多撑一些时日。
可惜城门不开，晓晓也没办法实现自己的计划。直到灾粮和灾银随着广山郡王来到青州地界，晓晓才和家人进了青州的大门。这天正是晓晓和家人到了青州城外的第二天，城中专门规划了一部分贫民区来搁置灾民，发粮的队伍井井有序。
晓晓见到这种情况便开始偷偷打听哪里有人牙子收小孩的，可惜刚到青州的他们人生路不熟，这种灾荒年月也没有人愿意收留他们。
领完灾粮之后，晓晓他们就到城内的医馆去看二哥明易的伤腿了，可惜医腿的医药费却让大嫂唐婉犯了难，她只有一根婆母去世前留给自己的一根银簪子，这簪子却不足以抵这医腿的费用。直到他们走了三家医馆，怎样讨价还价医馆也不能再便宜，才停住了脚。由于救灾食物不多，晓晓的二哥明易颓废的坐在路边，这个时候碰到了一个布庄的老板。
晓晓隐约记得，这个老板一副吃饱了的样子，大摇大摆的走了过来。对着嫂嫂问自己卖不卖得。她还记得，自己的二哥生怕自己被卖掉，死死搂着自己的样子。大嫂唐婉似乎也不希望自己被卖掉，还问那老板收不收成年女子。
那老板说他是镇上陆府布庄的掌柜，收小丫头是给夫人小姐做丫头的，不收成年女子，还给他们指明了方向，让他们想通了去那里找他。
“那你去找那老板了吗？”孟文拍了拍晓晓的后背，一边安慰她，一边鼓励她继续说下去。
“没有，当天下午我们回到贫民区的时候，就已经有陆府的人在收小孩了。我二哥不让我去，大嫂也没敢继续问下去。其实如果把我卖掉治病了，也许……”
孟文不知道这孩子之后又发生了什么事，只好继续问道：“那你没被卖掉，又是怎么和那些女子走到一块的？”
晓晓又回忆了一下，对孟文继续说了起来。
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