10
“我在这个世界……已经待不了多久了。”
鸦用沙哑而富有磁性的嗓音，将令人无力的事实缓缓道出。
“！”
空的心脏仿佛漏跳了一拍，胸口憋闷得难受。
说实话，自己对鸦这个存在完全没有好感。傲慢、冷淡，同时有着令人称羡的压倒性实力。
但是、这样的他仿佛就是另一个自己……
毕竟他支持过自己。
而且他们，有着相同的根源。
自从真正的“空”离去之后，作为他的替代品的另一个“空”以及守护者“鸦”——自从那个一切都结束了的夜晚开始，他们作为新生的力量复苏，如今一起存在于此，作为一种向上的竞争者。
然而，这个家伙说自己要中途退出了？
“喂……你开什么玩笑……？我还没搞清楚事态啊？！”
惊惶未定的空向前两步，几乎要抓住鸦的手臂质问起他来，却在即将触碰到黑鳞的那一瞬被对方的怒吼震了回去。
“别碰我！！！你想死吗？”
“……”
“够了。我刚刚已经把‘侵蚀’之兽吸收了……这是下下策。”鸦无力地扶额。
“吸收？什么意思？等等，你为什……”
“……”
额角流下一滴汗珠。
定睛一看，缠绕在鸦身体上的漆黑鳞片，再以非常缓慢的速度膨胀着，想要冲破他的皮肤。
好像是、寄居在皮肤上的大型寄生虫一样，将他的皮肤缓慢撑大。
空仿佛能够理解鸦之前都做了些什么……他将自己的身体变成了吞噬怪物的“容器”，现在自己体内的漆黑猛兽正依附于他的存在，只要他一崩坏，“侵蚀”的猛兽也就随之崩坏了……
“混蛋，我也不想这么做啊！但是我有什么办法？难道我要眼睁睁地看着它将你连同我一起吞噬吗？然后再去伤害悠翼？”
“这……”
所以这就是你选择自我牺牲的理由……？
我才刚刚从漆黑的螺旋中醒来，我还没有认清事态，你连选择的机会都不给我，就想要一个人充当英雄了么？
“……鸦，你为什么不选择伤害我呢……？”
空的语气中饱含悲怆凄凉。
“喂，别一直盯着我看。”
鸦没有接上空的话，而是继续恶狠狠地瞪向他。
“……”
空无奈地移开视线。
大约过了两秒钟，鸦沉重地叹了口气：“你还记得你的意识停留在表层世界最后一秒的画面吗？”
“记得……那个时候洛歌跟我告白了，然后你推开了我……”
“我替优柔寡断的你拒绝了她。”
“我就知道。”空的声音听起来带有一丝疲惫，“但是，即使你不帮我，我最终也会做出这种选择的……虽然那个时候……我确确实实犹豫了、有点想要放弃了。”
鸦偷偷地往空的方向瞟了一眼，发现他和自己一样，低着头扶着额，身体的重心几乎靠在了身旁的某根锁链上，看上去摇摇欲坠。
“我推开你可不是为了这个原因，是因为悠翼陷入了危险，而你却在那种地方磨磨蹭蹭。”
“……悠翼陷入了危险？！抱歉……我居然什么都不知道……！”
鸦的音调中有着超脱平常的冷淡：“不过，我已经把她救了出来……只是后来因为一时疏忽而受了重伤，结果加剧了‘侵蚀’而已……”
“你是为了救她才把我推开的？……竟然是这种理由吗……？”
“是啊，空……我可以很自信地认为，我的心意比你明确很多，我有着明确的要保护悠翼的意志——正因如此，我才能够在那个时候将她从伊莉叶手中救出来。但是那个时候的你能做到吗？且不谈你的实力，谈谈你的心意吧……你在该决绝的时候决绝了吗？又在该挺身而出的时候挺身而出了吗？你不要像过去的那个他一样，只是为了逞能才逼着自己做事知道吗？”
“我……”
我曾经认为我能够做到保护她……
但是……
就算她在我的身边、同我一起前行，我却完全无法为她挡住来自周围的伤害……
“最差劲了。”
空和鸦几乎是异口同声。
“但是……”
鸦顿了顿，抬起了头，看向远方。
——那是无尽的漆黑螺旋。
“即便如此，我也希望你能够继续守候在她的身边，至于你能够做到什么程度……那取决于你自己。”
他的嗓音有些沙哑，那对金色瞳孔也显得暗淡无光。
“……”
“毕竟，我所知道的悠翼……只要能够待在你身边就已经很幸福了啊。”
“唉？……”
空浑浊的漆黑双眸中闪过一道意味复杂的惊讶之色。
“现在，只要你睁开眼睛，她就会陪在你的身旁。一直，一直。”
“所以说，她已经为了你付出了能够付出的一切……我希望……”
“我希望你能够代替我回报她……”
“因为现在的你，已经开始逐渐拥有那个能力了……”
“请你，带着她一同前行……吧……”
“她选择的至始至终都是名为‘空’的那个存在，所以，请务必相信……领着她前行、给她带来幸福、这是只有你才能做到的事情。”
话音刚落。
在空的惊惶的目光中。
鸦的身体，连同在这个世界里暗中蠕动的敌人……
开始产生了裂痕。
接着，犹如瓷器般崩碎。
紧接着，响起了白银长剑哐当落地之声。
那一瞬，心脏仿佛被掏空了一样。
空隐约意识到了什么……
他走上前，提起那把剑，将剑锋按在额头上，从那光滑锐利的刀锋上看到了自己怅然若失的脸。
不，空……你必须更加坚定一点。
——真正的试炼要开始了。
◆
三年后的某个早春的夜。那只浑身伤痕的漆黑乌鸦，一扑腾就抖落下零碎的羽毛，终于找到了这间木屋。它将小小的身体停在破旧窗框上的积雪中，月光从它的身后照射进来，它的角度刚好能够看到室内的全景。
破旧的木板床上，有一名男子正在熟睡——他身上——尤其是唇边——还沾着一点血，周围缠绕着铁质的拘束用具，在月光下闪着耀眼的银白色光芒。漆黑之鳞正以肉眼可计的速度，从他的身体中渐渐消退。原先肿胀得几乎失去人形的身体，此刻渐渐地趋于恢复，可以说，将身为人类的那份英俊帅气返还。拘束用具似乎已经失去了它的价值。
除此之外，那人的身体几乎没有什么别的动静，依旧安静得像个死人一样。
乌鸦的意识很模糊，但是他还是隐约地知道，这个男人的体内曾经存在过他的灵魂。
在木板床的边上，有一个柜子，柜门半开着，露出藏在里头的血袋。
还有一张小桌子，上面摆满着华丽精美的小型玻璃瓶，瓶中装满了五颜六色的液体，在澄净清澈的月光下显得璀璨如灯火。
那些瓶瓶罐罐是什么……？
——乌鸦已经没有精力思考这个了。
他将注意力缓缓地一道那名少女的身上。
那是一名有着一头柔顺的漆黑长发的少女，身材瘦小，衣着单薄，此时此刻正抱着一只毛茸茸的小白兔蜷缩在冰冷的地面上，进入梦乡。
乌鸦知道，这是自己在寻找的那个人。已经过了三年了啊……？
那天被剪掉的头发都长长了啊……
它扑腾着几乎断裂的羽翼，摇晃着将落未落的身躯，朝着少女的耳边飞去。
它凑近她的身边，想要在这最后的时刻，依偎在少女的身旁。
像从前那样，蹭一蹭她漆黑的秀发。
还想要在这最后的时刻，向她传达点什么……
它靠近了。少女的鼻息搔弄着它，使它感受到了心脏还在跳动。
啊啊，神啊……请让我留在她身边吧。
最后一秒钟，请让我跟她说说吧。
最后一秒钟，请让她听到我的心声吧。
——悠翼，我爱你啊。
它最后一次张嘴，发出的依旧是嘶哑难听的乌鸦的叫声。
然后，静静地合上了眼。
最后一秒的它还是一只乌鸦。
但是，他不是至始至终没能变成人类。
至少，在少年少女的心中，他成为了一个英雄。
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