05

“讨伐者”公会于不久前发起了关于新的征讨妖族的企划，目前已经到了即将实施的阶段。

部队的编制已经几乎完成，让人感到意外的是，洛歌所带领的讨伐组A11分队并没有接到任务，而是被分配在总部待机。

“什么啊！！！这种时候，这么重要的攻略战居然要我们当旁观者吗？！”

“对啊对啊，我也觉得很郁闷……”

叶风将半身靠在椅背上，双腿毫不顾忌地翘在茶桌上，不耐烦地嚷嚷道。

而且这回芽吹和他很难得地达成了一致的意见。

“……啊哈哈，没办法啦。我能理解叶风想要参与战斗、为公会尽一份力的感受……但是，既然这是上级的安排，你只要好好地遵守就行了。”

面对后辈们的发牢骚，洛歌感到无奈的同时，只能表现得一点事情也没有，并尽全力安抚他们的情绪。

“哎，洛歌……被分配到了这种差事，难道你就没有一点不满吗？还是说，其实这是你去向那些人申请的……？”

芽吹故意摆出一副不怀好意的表情，讪笑道。

“唉……？我？为什么我要申请留在这里呢？我也想为讨伐妖族的事情尽一份力呀。啊哈哈哈……”

洛歌继续着干巴巴的笑容。

“咦？难道不是为了方便支开我们，自己去找那个人吗？那个人对于洛歌来说，真的很重要吧？”

“才、才不是……！”

“呃啊啊……我不是说他不重要啦，我是说、才不是为了支开你们什么的……！”

糟糕！莫非他们两个已经知道了我的计划吗……？

自从那天开会被天城叫出去之后，洛歌就下定决心要在这次的任务中做点什么改变现状的事情。

比如，再去找一次悠翼，把关于空的事情全部弄清楚。

空真的死掉了吗？

——你太信任别人了，洛歌。

那天和悠翼一起拜访的坟墓，真的是属于空的吗？

虽然从悠翼那无比受伤的动作和表情中可以看得出来，这些年她确实过得不好。

对了，“侵蚀”！

上次的谈话中，天城也提到了这个名词。

他是除了悠翼以外，第二个向她提到这个名词的人。

但是，关于它的说辞却和悠翼的不同。

◆

“你知道的吧，空在七年前曾经遭受过一场劫难。”

僻静的角落里，天城和洛歌相对而立。

由于在这样一个高大的人物面前始终保持抬头确实有些困难，洛歌有意地和这位上司保持着距离，使脖子的仰角没有那么高，同时也免于自己的表情和内心活动被对方轻易地捕捉到。

“嗯，空前辈曾经和我说过这些……从那一刻开始我就很担心他，说实话。”

“呐，你喜欢空吗？”

“唉唉唉？”

突然慌张。

为什么在和上司严肃的谈话中会突然冒出这种问题啊！

不对，这个问题已经被很多人问过了啊……真的有这么明显吗？

不过，既然对方是空的兄长，也是曾经的监护人，提出这样的问题也是可以解释的啦……

“是……的。”

“那么，你在知道了一切之后还会喜欢空吗？”

“……知道了一切？”

对于天城突然摆出的严肃面容，洛歌不解地歪了歪脑袋。

一切……？那又是什么？

说起来，之前悠翼也曾和我说过很多关于空的事情……关于空的身体上的毛病……

那些东西，我早就决定接受了啊。

哪怕是与他离别三年后的今天，我也始终没有放弃地等待着他的回归，这样算是什么呢？

“在遭遇那场劫难之前，空并非你现在所认识的这个人，而是一个完全不同的人。”

“什么……意思？”

洛歌仿佛听到自己的心脏漏跳了一拍。她连忙紧张地按住心脏。

“如果不是空，是别人呢？你能接受吗？”

“别人……到底是什么意思……？”

“那就做个假设吧。你们队现在的成员叶风，如果他的灵魂进入了空的身体，变成了一个名为‘空’的存在，但是之前你所认识的那个空早已烟消云散……也就是说，他变成了仅仅外貌相同的‘别人’。那么……你还会喜欢他吗？”

“……！”

天城的话仿佛一记重锤，狠狠地砸在了洛歌的心头。

“你的回答呢？”

俊秀的脸庞上写满了严肃的神情，细碎的刘海或多或少地遮住了他的眼，使他逆光的身影显得更为冷峻。

“我……”洛歌陷入了突然的支支吾吾，脸色显得苍白，“可能……不会了吧……”

“毕竟……那已经不是空了，对吧？我所喜欢的，又不是空的外表……”

“没错，你的判断很正确。”

明明话语中表达的是赞赏之情，不知为何，天城却露出了苦笑。

大概这才是正常人的思维模式吧。

这么说的话，我和“她”还真是一类人呢——哪怕空的身体里已经没有了原先存在的灵魂，而是换上了另一个完全不同的灵魂，却依旧能够把他当做“空”来看待，依旧把他当做重要之人……

大概是因为、这样的我和“她”缺少一种身为“人”必备的精神品格吧。

为了目标而不断追求，如果那个目标消失了，就必须马上寻找一个“替代品”，否则就无法向前。

久而久之，“替代品”就变成了“正品”。

然而，万一变成“正品”的“替代品”再度消失了呢？

那就下一个。

——不知不觉，就陷入了一种病态的循环。

…………

“那个……司令……”

“呃，抱歉。”

意识到自己在方才的谈话中陷入了对自身的迷惘，天城连忙打住，朝着洛歌露出尴尬的笑容。

“你刚刚说的，‘知道一切’是什么意思？”

“……不，没什么。你已经合格了。”“合、合格……？”

洛歌一头雾水。

“不过，有一件事情必须让你知道一下。”

再度到来的严肃令洛歌瞬间神经紧绷了起来。

“三年前，公会里正在发生连续杀人案件的那段时间，空正在遭受着非人的痛苦。”

哎？……那不是悠翼所说的……？

“是叫做‘侵蚀’的东西哟。”

“‘侵蚀’？”

冷汗直冒。尽管已经从悠翼口中听到过了这个词汇，但是洛歌依旧表现出了一脸不解的神情。

总觉得……在天城这里听到这个词，很不妙呢。

“就是在七年前的那个充满劫难夜晚，空外表毫发无损地回到了公会，但是性格却好似变了一个人。在接受了一系列检查之后，我们发现了潜伏在空体内的怪物——那便是‘侵蚀’。”

等等，这和悠翼所说的……

不一样啊。