现在应家的内务全权由蜜儿接管，太夫人监督。她早上去山岚院向太夫人问安后，就回自己的院子，拿着手绷，微微低首绣着，听主事嬷嬷们报告。

经过赵嬷嬷那件事，来报告的众人可不敢在这个笑得甜蜜蜜的小女孩面前打马虎眼。

蜜儿的绣功终于过了绿叶那关。那方绣帕本来在中间练习的叶子，已经拆完了，倒是在角落里有一片在风中翻卷着的绿叶，十分灵动。

一边绣，一边准确地给着嬷嬷们指示。

绣布上并没有画上花样，她看着布的经纬线，在脑中画好了，才举针上阵。一朵大气的木棉，缓缓成形。

绣木棉，倒不是因为罗尧提过，而是因为花形简单又立体。

“都没事了吧？”

“是。”

“那就下去吧，各房各院都看得紧些。”

“是，小姐。”

人都出去了，她依旧没动，手上飞快。

“小姐。”月明的声音。

“什么？”

“罗五爷来了。”

蜜儿想了想：“请他进来吧。”她将绣花针刺进手绷，放到旁边的案上，闭上眼睛，休息了会儿。

没过一会儿，罗劲晟踏进了院门。

蜜儿跳下椅子，跑上前去：“罗五叔。”

罗劲晟一弯腰，把蜜儿抱了起来：“哎呦喂，小家伙。”

“罗五叔怎么会来？”蜜儿睁着大眼睛看他。

罗劲晟用单手抱着蜜儿，另一只手摸摸下巴：“小家伙，听说府里的几坛酒都是你酿的？”

蜜儿顿了顿：“前几天，我让一奎他们抱着蜂蜜罐和酒坛去找罗太夫人，应该有七坛小麦酒。”

罗劲晟点点头，走进屋子，在外间随便找了个地方坐下：“父亲给了我们兄弟四人和罗墨每人一坛，还让人送往北方大营一坛，自己留了一坛。结果晚上用膳的时候喝了，用完了晚膳当场想把酒坛收回，还好我们跑得快。然后，我抱着回家，就喝了一杯，”说到这里就咂咂嘴，“真是回味无穷。”

蜜儿睁大眼睛：“罗五叔不会喝光了吧？那可是大坛子啊！”

“没有没有，怎么会？好东西得慢慢品尝，不过慢慢品尝也会有喝完的一天的。”

“我想呢，还以为酒的消耗量这么大……吓我一跳。小麦酒还有，不过我出窖的第一坛埋到地下去了，等我以后成亲的时候再喝。其他的先放着，小麦一年出产一次，喝这么快做什么？反正我还要做其他酒的，别急嘛。”

“也是……那你说的桂花酒……”

“调制好了，还得放上起码三个月才能喝啊。大概过年的时候能喝上。”

“……”

“罗五叔，嘿嘿~我正好有事找你们帮忙。”

“哦？”罗劲晟眼睛一亮，“什么事？”

“你们西南大营有人认识吗？”

“……怎么？”

“书上说，西南那边有种作物酿的酒，很辣。”

“真的？！”

“好可惜，已经到了他的收获季节了。今年可能不行了，我就想让你们去弄些种子。这还是其次，西南有几种作物的种子我都想要，所以酿酒的作物找回来，是报酬。”

“说定了？”

“嗯，说定了！我还画好他们的样子了。”蜜儿探了探头，案上的手绷旁边有个黑檀木的盒子，她指了指，“那里。”

罗劲晟几步走到案前，把盒子拿起来，单手打开，里面端端正正地放着折好的几张纸。

“这上面的作物都要找到哦。”

“放心！”为了酒！

月明站在门口踌躇。

蜜儿注意到了，扒在罗劲晟的肩上：“怎么了？”

“是赏韵院那边。”具体什么事没说。

蜜儿点点头，表示知道了，拍拍盒子：“这里面有画他们的样子，还有要购多少重量。如果没人卖种子，去野外要摘取哪部分。不急，弄到了，我还有别的酒，给你尝尝。现在，你带我去赏韵院，就去忙吧。”

罗劲晟笑了笑，关上盒子，抱着蜜儿就往外走。

“明年元月十五后，父亲要去西北大营代替皇上问候将士。”走到半路，罗劲晟似乎捡了个话题。

蜜儿笑开，视线不知落在何处：“那我得好好准备准备，有好多东西，希望罗爷爷帮忙带下。再下次，可要带上我。嗯，奶奶他们应该也有好多东西要给大哥哥。”

蜜儿急急跑进赏韵院的正房，也就是应珞扬的卧室。

到了里屋门口，就看到一位大夫正在帮袁依把脉。

而靠在床上的袁依脸上有些苍白，三个丫鬟随侍在侧。

太夫人则不在。

踏进里屋的那段时间，蜜儿已经大致明白发生了什么。

见蜜儿来了，三个丫鬟一福：“大小姐。”

蜜儿应了声，随即问大夫：“大夫……还在吗？”

她这么一问，袁依面上变得惨白。

大夫收回手，想了下：“脉象还在，具体的现在还不清楚。我开副药方，再观察段时间。”

蜜儿微笑：“麻烦大夫了。”

送走了大夫，蜜儿看看那三个丫鬟。一个和袁依年纪差不多的，应该是从小和她一起长大的。还有两个，十五、六岁，长得挺漂亮。

蜜儿开口：“你们两个，”指了指，“都下去吧。”

两个丫鬟一愣，互相看了看，似乎打不定主意，又看向大丫鬟。

那丫鬟却看都不看两人，已经上了地平安慰袁依。

蜜儿一侧头，轻轻微笑：“要我叫嬷嬷进来帮忙吗？”

两个丫鬟听了，赶紧福了福，下去了。

蜜儿走了几步，站定在拔步床前，欠身：“母亲，蜜儿有几句话要说。”

袁依听了脸又白了白，丫鬟也对蜜儿起了戒备。

蜜儿叹息：“母亲，你总是这样，没听别人说话，就觉得别人是想教训你。奶奶是个急脾气的人，可从来不对你加以提醒或告诫，为什么？”顿了顿，马上接上，“因为母亲是个敦厚老实的人，若在人前说你，母亲面皮子薄，时间长了难免心生怨怼。这就和她老人家的本意背道而驰了，所以她才没说什么。可是母亲，每次我们一走，母亲也急急忙忙就告退了。你让太夫人怎么说？也不能特意让你留下啊？”

说到这里，见两人面部都松了，觉得差不多了。

看了看里屋门口，又转回视线。

“母亲，家里没有与你平辈的人的确不太方便，爹爹总不能也掺和进内院的事。我是母亲的小辈，本来这些话由我来说，实在也是不应该的。不过，若没有人来说，积郁成疾，恐怕对母亲的身体也不好。”蜜儿放缓了语气，调整了音量，“母亲不再是袁家的庶女了，而是应家的太太。在内院，除了太夫人，谁都在你下面。旁边院子里的都是下人，二哥哥和七哥哥都是晓事理的人。虽然不能光天化日之下冲进院子用根绳子勒没了，可是赏个几十臀杖还是可以的。”

说到这里，袁依的脸色又不好看了。

蜜儿叹了口气：“袁夫人一定没说实话吧。”几步上了地平，踩上床踏，轻握住袁依放在床边的手腕，搁到了自己的后脑勺上。动作很快，就怕袁依反应过来收回手。

袁依被吓了一跳，旁边的丫鬟也是。

不过，袁依感觉到了手底下触觉，愣住了。

“这是你的庶女姐姐留给我的。对外说是发生了意外，你姐姐还救了我一命。可是其实袁大人和袁夫人也知道，他们的庶次女差点要了我的命。”其实已经要了，“所以再弄个女儿过来已是非分的要求，倒没有再动其他手脚。临时换了人选，也是因为我们和罗家结亲。”

袁依整个人都放松了，似乎想起了什么，红了眼眶。

“你姐姐的为人，你也应该清楚。不是不好，只是……她十五岁嫁了过来，几年无所出。袁夫人知道后，没有过来，不是因为她只是庶女，而是因为爹爹大多数时候都是歇在她屋里的。结果，没几年，我爹爹没怪她，可是她自己……”

袁依咬住了嘴唇，大约也想象得出她姐姐的反应。

“后来，就开始……生病，找了相熟的大夫，但是这种病也不是喝药就能好的，情况一直差下去。我在阁楼上玩，不小心撞了她一下，她却发病了。我滚下楼梯，后来在床上躺了半年。她在推我的时候，自己也没站稳撞到了头，之后就一直迷迷糊糊的。而她喝的最后一碗汤也不是我们应家的意思……”没再说下去。

蜜儿也没再抬头看她的表情，只是放下她的手腕，下了地平面对着她，低垂视线：“母亲什么都不要再想了。你只要知道自己是应家太太，是我们应家的家里人。对外人，你有该守的礼，在家里，即使不主持中馈，你也有应享的福。至于父亲，请你相信，他真的是一个温和的人。”顿了顿，“母亲，该用午膳了，蜜儿先告退了吧？”

隔了一会儿，床上闷闷地传来一声：“嗯。”

蜜儿福了福身：“母亲安康，蜜儿告退。”

蜜儿离开了里屋，外间的一个嬷嬷走过来，把门关上了，人留在外面。

蜜儿抬头看她，是袁依的奶娘，眼眶也红着。

“嬷嬷，母亲就麻烦你了。”

嬷嬷点头：“大小姐放心。”

蜜儿启了启口，还想说什么，后来想想，终究没说，走出了卧室。

“大小姐慢走。”背后传来的声音，有着轻颤的感激。

离开赏韵院，蜜儿停下了脚步，跟在后面的月明和月白也停下了。

“太夫人刚走吗？”

月明想了想：“是。”

蜜儿点点头，穿过园子，进了太夫人的宁怡院。