近黄昏的时候，人已经很多了。男人在外院的功成院，女子都在内院的宁怡院。

罗家的三位小姐都不知道野到哪里去了，蜜儿则待在太夫人身边，和众位夫人太太说笑。

蜜儿开始时，并不多言，只是甜甜地笑着，忽闪忽闪的大眼睛湿漉漉地看着别人，照得人心里敞亮。有礼貌地回答众人的问题，并不怯场。

然后，话就开始多起来，还段段骚到别人的痒处，让他人通体都舒畅。

内院里气氛一片和乐。

蜜儿看看时间差不多了，就转身面对太夫人：“奶奶，我去换套衣裳。”

旁边的人看到动静，都看了过来。

“哦？蜜儿变得讲究起来了。”

蜜儿甜笑着：“这么多位夫人太太来为蜜儿庆祝生日，蜜儿该当讲究些，才不致失了礼数。”

太夫人微笑：“小家伙，去吧。”

“奶奶、罗太夫人、诸位夫人太太安康，蜜儿告退。”

满室的人都微笑，听着就让人舒服的声音配合着悠扬的语调，还有错落有致的语速，让人心情愉悦。

蜜儿回到院子就去找那只蟾蜍：“一奎，小东西呢？”

一奎在院门口高声：“小姐，应该就在池塘附近。”

蜜儿仔细找了找，就看到了，正蹲在池塘边的石头上，精神还不错。

“宝贝啊，多多益善。”

女红，自己现在能练习的就是刺绣这块，其他的由于身体大小的限制，其他的暂时还有点吃力。

现在她的衣衫还是女红房里的仆妇们缝制的，而她会去告诉一些缝制方法，添加一些小细节，让她的衣裳合身些，举手投足都不会不方便。

亵衣裤和中衣是丝质的，外衣是缎面丝衬的，而罩衣是轻纱。外衣和罩衣染上淡淡的红，十分均匀。缎面上，绣着朵朵粉色平瓣类垂带型的大菊，姿态不一，竞相开放。那是蜜儿画了几个花样，给内院的女红房的，说这种花叫做粉带。

她换上亵衣裤和中衣，就先让月白为她梳了扁平的丫髻，占面大，不甚突出。用银丝盘在两边，束得比较高。几条银丝从右边翘出两髻的部分，坠着几条银链，银链上每隔一段距离都开着一朵银色的花，多种多样。两个髻里都挂下几缕青丝，垂在肩上，微微打着卷，蜜儿时不时抬手，用食指将青丝缠绕。银链从那缕青丝边划过，另一端又挂在从别个丫髻中另一边突出一段的银丝上。髻外的青丝披在肩上，梳得十分整齐，髻中插上了几支粉色大菊珠花，簪成了一丛秋色。

穿上外衣和罩衣，在制作得有些简易的银镜前转了圈。

“嗯，还不错。”轻轻地拍着面颊，粉嫩的小脸不需要什么妆点了。

众人都在外院的中庭，按照安排的座位坐下了。不管是菜式还是座位，都让众人满意。

站在通向内院的门边上的小厮突然高声：“应大小姐到——”

众人视线缓缓移来，毕竟不管为了什么而来，应大小姐才是这场宴会的主角。

她款步走来，衣衫很好地修饰着她小小的身体，姿态轻盈自然，步步生莲。发型很好地衬托着，使得五官更加甜美清丽。夕阳的阳光洒进她的眼里，耀眼夺目，流转光华。

她是个很会打扮自己的人，还有资本，本身底子就不错。

众人静默无语，心里不由得赞叹。

她甜甜地笑着，摄人心魄。

这一天，她像一朵花苞，缓缓地绽开了花瓣，泄露了一抹馨香。

十月，还算凉爽的天气。

身体状况已经稳定下来的两个孕妇，总会在晨间集会的中间出现，选一个位置坐下来，两人聊着，看起来相处得不错。

太夫人坐在中堂吩咐着众位嬷嬷。

蜜儿坐在右排的第一个位置，总是低头绣着什么。

孟若叶的预产期大约是明年的二月。

袁依的预产期大约是明年的四月。

看她们的精神都还不错。

太夫人自从按照蜜儿的要求更改了菜单，睡前起床各一次食用蜂蜜，整个人都精神多了。就和蜜儿曾经说过的一样，白头发也少了许多，毕竟还没到五十岁啊。

而蜜儿最近设计一轮上弦月。私心地给罗崖套上狼的形象，不过先不说忠贞，狡诈这方面……咳咳……一般月亮都绣的是新月，她也就随俗了，反正狼也不一定只在满月嚎叫。她设计的新月，有着难以辨认的纹路，似信手拈来，又似有规可循。

有定案后，她就在每件衣裤上都绣上了。

等嬷嬷们都出去了，袁依和孟若叶才上前见礼。

太夫人问了问她们的昨天的情况，看她们气色都不错，才舒了口气。

莲香在房门口捧着一封信：“太夫人，族长的信。”

太夫人点点头，莲香进来，将信递给穆嬷嬷又离开了。

穆嬷嬷拆开信，看了起来。

“……族里今年乡试出了两位秀才，已经确定后年的会试有五位参加。”穆嬷嬷看了一遍信，简略地概括了下。

太夫人想了想：“让他们不要贸贸然地就去考，有把握才行，否则可是项劳心劳力的事。”

“是……”口气有些犹豫。

“还有？”

“族长之职一直以来都是二房在担当，似乎近段时间，麻烦不断。”

“看来他们有个好子嗣。告诉他们，我们大房有两个女眷怀着身孕呢，让他们好自为之。在我们能抽出手之前被拉下来，可怨不得谁。”

“是。”

都城在整个国家的中部偏东北，避开了地震频繁的地区，离海边也有段距离。都城加上周边的十六个县城为京都。

几村围一城，若干县城镇为一州，若干州为一府，数府为一郡。沁国，有三十一郡。

而他们的老家在都城的西南面，和都城隔了三个郡，用马车来回要一个多月。过去的话，办事一耽搁，估计就没办法回都过年。一个不注意，就要错过孟若叶的预产期。自然，是不可能去的了。

虽然没有具体的地图，不过还是能够按照顺序排列出来的。

蜜儿在脑子里回想了下，手下不停。

“蜜儿。”

蜜儿抬头，手上也停下：“什么事？奶奶。”

“等你母亲生了，你和你二叔回趟老家吧。”

蜜儿眨眨眼：“我吗？”

“是啊。”

蜜儿微笑：“好的，奶奶。”……庸人是非多。

玉米收了之后，她开始折腾食用油。现在吃的菜，多数都是面食、汤品和炖菜。然后在家里呢，开始改善厕纸和茅厕，虽然管道工程太大，目前无法实现，但是靠背马桶，还有将排泄物和靠背马桶分开还是可以做到的。

就这样忙碌着，钱也在增加着。蜜儿数着钱，笑眯了眼。

在脑子里排列着前后土地里该种什么，还能空出一段时间，种豆子肥肥地。

至于豆子，当然是豆制品啦。

现在不求变求新，只着紧在想得到的各产业里打下基础，而且要扎实。

还有酒，仍然没有开始卖。而是送给罗家人，然后让他们的人去各地收集各种种子。

为了制作弹弓而找到的杜仲树里提取的生胶，开始有了各种用途。杜仲树是蜜儿定下的统一名称。

十一月初，应珞扬升上了空缺已久的户部侍郎，管理度支和金部。一个和他关系不错的员外郎，被提上了郎中。另一个侍郎，仍然从缺。

家里开始置办年礼和年货。

蜜儿为了自己的身体能够应付这些，所以睡觉定时定量，小孩子的身体，需要的睡觉时间比较长。菜单搭配合理，蜂蜜和羊奶自然少不了，太过补的东西，倒是不能乱碰的。

每天精神奕奕地去请安，然后开始处理内务。

太夫人在一边看着，慢慢地放心和另外两人聊聊，有时候一起去散散步。

而蜜儿这边，等忙完回房的时候仍然很有精神。

蜜儿院子里的仆从人数有一个嬷嬷，一个大丫鬟，两个贴身丫鬟，四个小丫鬟。

下人们住在倒座房里。

第一间正房是用来待客的，有前堂、偏厅和小间。东厢房是小厨房，西厢房是丫鬟用来做女红的地方，还有洒扫用具的杂物间。

第二间正房是她的卧房，是最大的一间，正房有外间、里屋和偏厅。外间和偏厅其实算是一间，不过用落地罩隔开。用来沐浴洗漱更衣，改良的茅厕也在那里。隔了个小间，用砖石架高，陶瓷制的靠背马桶放在上面，小间偏中间的地方开了个洞，靠背马桶扣在里面。小间下面放着一个缸，正对着靠背马桶下面突出的口子。另一边有个门，一天更衣房的人来换一次。

卧房的窗外是个小花园，简简单单的花草、小树和池塘。现在，池塘那里还养着癞蛤蟆，丫鬟们就很少去了。

卧房旁边是她的绣房，现在也放了很多书。

而卧房和书房边上各有一间耳房。

应珞扬因为升了官，事务也好，应酬也好都十分繁忙，特别是接近了年尾。

家里太夫人也要接受几个内眷前来道贺送礼。和年节凑在一起，还真是忙得不亦乐乎。

就在一片繁忙中，又迎来了蜜儿来到后的第二个小年夜。