祗天三年腊月廿三，因为应珞扬要到处应酬，蜜儿又来到了罗家这里。
才刚坐下不久，就被内侍传唤上玉阶。
刚踏上玉阶，蜜儿就工工整整地行了个宫礼：“应氏小女拜见皇上、贵妃娘娘、德妃娘娘。”
上头传来轻笑，一个年轻沉稳的声音传来：“起来吧。”
“谢皇上。”
蜜儿起身站直身子，低垂视线。
“蜜儿过来。”有个女人开口。
蜜儿微微抬头循声望去，正看到贵妃笑眯眯地望着她。她快步走去，却不显慌乱，在贵妃的宝椅前站定，福身：“贵妃娘娘。”
贵妃拉过蜜儿的小手：“我家的二嫂子真可爱。”
蜜儿眨眨眼，灿然笑开：“谢谢。”
贵妃喜欢这样的性子，一点都不觉得有什么：“对了，家里人来看过我，说你给奶奶吃的蜂蜜，很好吃。怎么都不带到宫里来？我也想吃。”
“……把吃食带到宫里？”蜜儿看了眼皇上，皇上正微笑着看着这边，“不妥当吧。这是新东西，还不知道有什么禁忌，不合适送到宫里来的。”
贵妃一撅嘴：“真麻烦。”
皇上淡淡开口：“等过段时间吧，到时候找妥当的人员去运来。”
贵妃对皇上眨眨眼：“你可不能忘了。”
“自然。”然后看向蜜儿，“蜜儿好像很忙碌。”
蜜儿点点头：“嗯，跋哥哥给我的东西，所以我就去看看。然后土地周围的农家人都喜欢和小女聊天，小女在他们说的字里行间中发现了不少东西，仔细地听他们说，仔细地询问过，然后再把他们做出来。他们还说农田如果放在那里不动，就会变荒田，那自然是不好。我就又仔细询问了他们怎么种，各种各样的蔬菜作物都问清楚他们的播种期和收获期，然后又问了各家都在种什么，我在调配一下自己的田里该种什么，种多少。最主要的，还是要多问，不要一味埋头苦干。”
皇上听了微笑：“蜜儿真的很能干。你想过以后要干什么吗？”
蜜儿把手臂伸开：“最大的商人！”
皇上看了忍不住笑开：“皇商？”
蜜儿歪歪头想了想：“我想把有用的东西都用起来。像是现在在卖的几样东西，其实都不是我做出来的。农家伯伯他们在做出来以后，都觉得没什么，基本上都是自家吃用。我只是做了些加工，再拿出来卖，就很受欢迎。所以我要做最会用东西的商人。”说到这里，她不好意思地笑笑，“虽然离那一步，还有很遥远很遥远的一段距离……”
皇上眼中光华流转，闭上眼睛点点头，随即睁开，看着蜜儿：“朕会很期待。”
蜜儿微笑：“嗯！”
这天离开皇宫，蜜儿不仅带着贵妃和德妃的见面礼，还有三大马车拉的皇上的赏赐。
有金银珠宝，有绫罗绸缎，有古董字画，没什么实质的东西。
不过蜜儿不觉得奇怪，她也还没做什么实质性的事情。
东西收进她小院子里卧房旁边闲置的书房。
大年夜里，拿了红包，她仍旧早早地睡了，小孩子没办法熬夜。
过完了初一，其实应家就已经开始紧张了。
一边过节，一边注意孟若叶的动静。
蜜儿绣完了梅花上最后一瓣，落结。然后掏出弄好之后一直放在身边的两只瓷瓶，用拇指摩挲着。
一切就绪了。
“月白，更衣，我要出去走走。”
“是，小姐。”
“月明，去找一奎。”
“是，小姐。”
一奎带着三个人来到驻虹院的时候，蜜儿已经穿戴好了。
缎面的蔚蓝斗篷，将蜜儿的小脸衬得玉雪可爱。襟上缝了三颗内盘扣，斗篷下的小马甲两边肩上内侧也各缝着三颗内盘扣，将斗篷固定。
蜜儿因房中的地龙，脸上红扑扑的。
“一奎，走吧。”看到了一奎，蜜儿就往外走。
“是，小姐。”
一奎抱着这个身高还不到他腰部的女孩走着。
他们八人本来住在边境，后来因为想要吃饱饭，就进了北部大营，在军营里面认识后，那时候也不熟悉。
后来因为得罪了上面一个小头头，老是被找茬。
那个小头头本身有点真本事，比上不足比下有余，对下面的人诸多挑剔，随意使唤。他们都吃了不少亏，一直没机会立功。虽然参加训练，实际上更像是勤杂兵。他们本身也没有大志向，就一直待在了最底层。
后来一直驻守边关罗崖的父亲罗劲铭找到了他们，他们就离开了军队，当了罗家的护卫。
按照罗劲铭的说法，他们虽然没有向上的冲劲，至少忠诚老实。他们之中年纪最大的二十三，最小的十九。
现在照顾罗家未来的媳妇，他们开始以为是项单一的差事。
没想到这位应小姐实在与众不同，白天的时候基本不歇着，到处跑。而且还做了很多事，难以想象，以前在罗家的时候也没看到有人这么忙碌的。即使再忙，也只是一时，还是休闲的时候多。
微微低首想着事情，还注意到了地上的雪。
雪铺在地上，厚厚的一层。中间却整齐地露出一条道来，可以让两人并肩同行。
这是蜜儿小姐吩咐扫地的仆从在中间洒上盐水的关系。
洒上盐水的地方并没有积雪，只是湿了。
“……一奎？一奎？”肩膀被拍了下。
一奎回过神，停下脚步：“小姐。”
“你们的鞋子怎么样？不漏水吧？继续走。”
靴子是小姐出主意特别制作的。布是那种做船帆的布，鞋底好像用上了给少爷做武器的材料，内里缝上了羊毛，很缓和。用料很实在，一点没有偷工减料。
而且走起来踏地有声，越走越有精神，而且和穿着同样鞋子的人走在一起，慢慢地就会统一步伐。
“很好，暖和也舒服。”
“磨脚吗？你可别不说，我要改良的。”
一奎想了想，又说：“不磨脚，脚掌很自在。”一直视线低垂，没有看向蜜儿。
出了驻虹院，去宁怡院告诉太夫人一声要出门。
路上，蜜儿抬头望着天空。灰沉沉的，压在人的头上，看来还会下雪。只有这时的天空让人感到熟悉，平时的天空，无论白天还是夜晚，都炫目得让她不敢直视。
拐了一个弯，就到了宁怡院的正门口。才拐过来，蜜儿就看到一个人在那里犹犹豫豫地徘徊着。
蜜儿收回落在天空的视线，放到眼前的人身上。
那人也发现了蜜儿，愣住了，似乎不知道接下来该怎么办。
蜜儿也不等她反应，抬手，招了招，让她过来。
人走到跟前，是个将近四十的姑姑：“大小姐。”
“什么事？”蜜儿甜甜地问。
“……老奴是代替赵嬷嬷看管仓房的，老奴夫家姓李……老奴一直在家，现在突然来内院当差，家里的孩子无人照料。而且……”
蜜儿看她表情怪怪的，想了想就问：“你家孩子几岁了？”
“是儿子，今年……二十……”
“……继续。”蜜儿知道有下文。
“以前老奴也在内院当过差，孩子托人照料过。可是一场伤寒发热，让孩子烧坏了脑子……所以……所以……”
蜜儿看着，听着，突然开口：“把你儿子带进来，带到我的驻虹院。”
李姑姑一愣，想了想，欠身：“是，小姐。”
等人走远，蜜儿拍拍一奎的肩：“一奎，今天不出去了，回院子里。”
“是。”
李大个被带到了蜜儿院子里待客的地方。
蜜儿坐在中堂观察着跪在面前不远处的人，李姑姑虽然俯身低首，看那动静可不算小，眼珠子一定在不停地转着。
李大个骨架不小，个子也高，就是瘦了点。已经二十的人，双眼仍像幼童般澄澈，来到一个陌生的地方好奇地东张西望。身上的棉衣勉强能够御寒，刚进来的时候鼻头通红，脸色却有些惨白，现在待了一会儿，已经好了许多。
蜜儿看向一边的月明，月明把手中的罐子一倾，里面的豆子“哗”地一下，全部掉到了地上。
蜜儿直直地看着李大个：“你叫什么名字？”
李大个见她看着自己，也直视着她：“家里人都叫我大个。”
“大个，帮我把地上的豆子，装到那个簸箕里。”蜜儿指着月白抱在怀里的簸箕。
簸箕豁了个口子，根本没办法装小的东西。
大个听了却点点头：“哦。”
月白神色颇为不忍，犹豫着将簸箕交给大个。
大个不停地捡着，豆子也不停地掉出来。
蜜儿坐在中堂，神色不动，基本没变过坐姿。就这么陪着大个坐着，坐了将近两个时辰。
抬眼看看窗外，今天看天色看不出什么，不过应该不早了。
“大个，可以了，你休息。”
大个一听，一屁股坐到了地上。
蜜儿看向李姑姑：“李姑姑。”
“老奴在。”她跪得有点吃不消了。
“把李大个留下吧，我这里有事让他去做，管他吃穿用。”
“这……”
蜜儿掸掸膝盖：“放心吧，我不会改变主意的。”
不用仔细看，就可以感觉到李姑姑浑身呈现出一种解脱后的放松状态。
她没兴趣再看：“你去忙吧。”
“是，大小姐。”李姑姑从地上站了起来，却也没看一边的李大个，径直离开了前堂。
李大个坐在地上，愣愣地看着李姑姑消失在院门口。
蜜儿看着他的后脑勺，淡笑着甜甜开口：“杨嬷嬷。”
在驻虹院服侍的嬷嬷，一直只管着院子里的几个小丫鬟。大小姐八岁的年纪，几乎天天往外跑。家里人都宠着，也还不到该注意的年纪，所以驻虹院里的杨嬷嬷，反而对蜜儿不太熟悉。
一直站得较远的杨嬷嬷听到蜜儿喊她，愣了下才应声：“在。”
“去外院问问有没有带池塘的小院子，把李大个和抓到的癞蛤蟆们都送过去。如果外院没有，就去外边找，最好附近有家仆住着的地方，帮忙照应着。”
杨嬷嬷十分不明白，为什么要把这种人留下，而且还反常的浪费了足足两个时辰。但是看着蜜儿娇小的脸庞，什么也问不出来，只欠身：“是。”
蜜儿记下了杨嬷嬷的停顿，视线仍落在李大个身上：“看他的样子，吃喝拉撒睡应该没问题。给照顾他的家奴一份月俸，让他们尽着点心。我会经常派人去看看的。”
“是。”
“另外，他只要再学会一件事就好。”蜜儿没有低头，只是用拇指搓了搓食指和中指的指腹，“教教他，怎么脱衣服。”
“……”
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