众人见过礼，各自落座。

蜜儿不知在什么时候睁开了眼睛，微微敛着，看着众人的面色。

大家都注意到了应昶扬怀里的女孩，只觉精致非常，嘴角含着甜甜的笑，打量着他人。

“十三姑姑。”

她跳下应昶扬的膝盖，拍拍衣裳，把皱褶掸掸平整，然后才不慌不忙地甜甜应声：“嗯。”

堂上众人都不是傻瓜，见她如此反应，就知道这女孩虽小，却绝对不容小觑。

而这边，蜜儿已经得到了自己要的答案，回头：“二叔，你聊你的，我去内院了。”

“休息够了？”应昶扬往前探出身子。

蜜儿微笑：“够了，二叔。”回头看向大老爷，“叫个人来给我带路。”

“好的。”对福安打了个眼色。

不到十岁的女孩，站直了身子也只到成年男子的腰部。不过，她仍然站得笔直，表情恬然，唇角挂着笑，只在与人说话时，笑得更加甜蜜，让人觉得舒适而放松。

十三姑奶奶。

蜜儿对这家里的家仆对自己的称呼，很无语，感叹造词者的伟大。比家里的姑奶奶高一辈，又尚未出阁。

其实，完全可以把排位数字拿掉，不过家里还有位姑奶奶。

胡思乱想间，已经进了内院。

月明和月白跟在身后。

才刚进内院走了没多久，就听到震天响的嚎哭声。

蜜儿连猜都不用猜，脸色不动，脚步不停，大约已经知道自己该往哪里走了。

旁边的嬷嬷看着她，心里七上八下的。这女孩……到底是都城里来的呢，不仅模样好，皮肤嫩，走起路来都比一般小姐太太们漂亮，而且这八风不动的性子连大太太恐怕都差一截。

不远处已经能看到坐在院子门口，哭天抢地的钱姨娘了。

蜜儿转头：“那就是大老爷的院子了吧？”声音略微提高，咬字清晰。

嬷嬷点头：“是的。”

蜜儿没在门口耽搁，抬头看了眼院门上的匾额，就跨进了院子。

淡淡地说了句：“还真是简单明了。”

院名：芙蕖。

眼前一闪，大约是有人看到她，就去告诉大太太了。

院子里的几个丫鬟和姑姑先迎上来：“十三姑奶奶。”

蜜儿点点头，刚走到院子中央，大太太就迎了出来。

“十三姑姑，您来啦。”

蜜儿微微一笑：“是啊。”一步也不停地走进了院落正房的大厅。

大太太一拧眉，然后才转过身跟上。旁边的仆从见了蜜儿的作派，都不太敢吱声。

等大太太回到大厅，蜜儿正站在对墙的窗户边上，看着后面的花园。

“芙蕖？大概大老爷也想借物喻人吧。可惜啊，不般配呢。”

大太太垂首咬牙。

“瞧瞧这花园，既没有容纳的池子，也没有干净的水，怎么养得起芙蕖？”

大太太微笑：“不过是图个意境。”

蜜儿转身，走到中堂坐下：“族长太太，你的内院可真是热闹，敢情你的力气都花到族里的事情上去了。既然两边不能兼顾，我看你还是卸了一边的担子，免得累出病来。结果，这边有人出事。杀头大罪，算是轻的了，要是弄个满门抄斩，二房可真是要绝嗣了。”蜜儿说话从不用力，声音轻柔甜糯，语调悠扬轻快，让人觉不出火气。

“……十三姑姑言重了。”

“自己培养的……恐怕到后来未必控制得了。更何况，你精心栽种的，都未必结得出好果子。”

大太太张了张嘴，似乎不知道说什么，又闭上了，随后才说：“侄媳明白。”

“要是收拾不好，就早点把该交的东西交出去。也免得亲戚间来来往往的，看到了膈应。”

“是的，十三姑姑。”这样和风细雨的声音，让她听了，心里有些发毛。虽说是长辈，姑姑今年虚岁也才九岁啊。本来打好的算盘，到了此间，已经全乱了。

“娘！娘！钱姨娘她凶我！”一阵急促轻盈的脚步声传来，人影才踏进大厅，声音又提高了，“你是谁？！那可是我娘坐的地方！”

蜜儿抬头，看看眼前女孩的年纪，该是二房的嫡次女应落珏。虚岁十一，皮肤白皙，打扮也是不俗。五官秀美，小美人一个，可是被一身的傲气，损折了几分，真是可惜。

“月儿！别说了！”大太太急起来，压着声音低喝。再看上面那女孩眉目之间，五官都不见半分变化，甚至那双眼眸也仍是带着淡然的甜美。心里有鬼的人在这样的人面前，止不住地惧怕起来。

应落珏瞪大了眼睛：“娘？！你吼我？你居然为了这么个小孩，就吼我？！”估计被门口的钱姨娘刺激到了，刚进来就碰到这茬，说完就冲上去，想去揪蜜儿。

大太太瞪大眼睛反应不及：“珏儿！”

月明和月白都没反应过来。

应落珏的贴身丫鬟才跑两步，就听一声惨叫。

大厅里的人都愣在当场。

应落珏站直了小小的身子，右手臂硬生生扳直了，手腕被抓在蜜儿手里。

因为疼痛，应落珏当下眼睛都湿了：“娘，娘，好疼……呜呜……”

大太太紧赶几步：“十三姑姑，你……您快放开，小孩子不懂事，您教训一下就行了。”

蜜儿看向后面吓得跪在地上丫鬟：“还呆着做什么，过来，把你们小姐看住了。最好别再有下次，免得不小心，把小姐的手给拧断了。”

太违和了，太违和了……大太太看着轻巧放开手的蜜儿，连抓应落珏的时候，用力，也没让她的五官一丝颤动……好可怕……大太太觉得自己的心都被揪紧，不住地发着抖。

蜜儿的视线重新落回大太太身上，看到她因为下意识地压抑，而不住颤动的眼珠。蜜儿唇角的笑意又深了一分，心里却想着，比起看热闹的，还是看门道的人麻烦点。

“嫡女都是要高嫁的，侄孙女这般脾气，可如何是好？”

大太太觉得喉咙干涩：“姑、姑姑说的是，侄媳一定会好好管教的。”

“快用午膳了，门口也收拾收拾吧。还想让别房的看热闹不成？”

大太太躬身应下：“是。”看了旁边的楚嬷嬷一眼。

楚嬷嬷会意，退了出去。

蜜儿这时又看向应落珏。

应落珏感受到她的视线，不禁瑟缩了下，随后又想给自己壮胆气似的瞪过来。

“侄孙女的女红如何了？”

应落珏很是心虚，瞄了眼旁边的大太太。

“小女顽劣……”

“明年该议亲了吧？侄媳妇打算将她低嫁？”上下将她打量一下，“看身量，缝纫、浆染也没问题了吧？就算不会，起码也要懂。”

大太太双手握紧：“是的，我会让珏儿好好学的。”

应落珏上前，扯扯大太太的袖子：“娘~”

大太太柔和了视线：“你姐姐可不用我操心，在你这年纪的时候，绣的蝴蝶好像都能飞起来。”

应落珏嘟起了嘴。

“好了，你也希望自己未来的夫婿是鹤立鸡群的人物吧？嫁给那样的人，也不能让人瞧不起啊。”

蜜儿看着她们，淡淡笑着。

院子里喧闹了好一阵，然后就彻底安静了。

“十三姑姑，这次打算要待多久？”大太太拉着应落珏坐下了。

蜜儿端坐在那里：“往年来的都是管事。今年要不是说开宗祠有事相商，要召集各房的人，二叔也不会亲自来这一趟。看情况，族里的人都齐了吧。等这里的田地春耕结束，大概五月也就回去了。奶奶也让我来散散心，见见世面。”

“要说见世面，当然还得去都城，我们这种乡下地方，有什么可瞧的？月儿明年的确是到议亲的时候了呢。”

蜜儿眨了眨眼：“听说大侄孙女婿在五年前会试之后的殿试，考了个二甲三十三名，进士出身。等了两年，外放了北边的县城做了知县。”

一听蜜儿说起这件事，大太太才有了点真实的笑意：“是啊，还好一开始在府试里中了秀才时，就把人定下了。后来在去乡试之前，成了亲。之后外放了知县，也算是光耀门楣了。”

“今年九月，任期也就满了。”

大太太眼睛一亮：“是啊，回都述职的时候，如果在都城还能见着面呢。”

“乡试之前成了亲，到了外放到任上的时候，已经三年了。大侄孙女的婆婆做主抬了两个陪嫁做通房，结果其中一个人生了庶长子，听说还是服侍姑娘最久的一个丫鬟，之后就开脸做了姨娘。大侄孙女好不容易怀上了，去年初生了嫡长女。后来，精神一直不好，直到现在还没怀上。”蜜儿微笑着叙述。

大太太心惊，这些事自己都不知道，偶尔的通信大女儿也只是报喜不报忧。她怎么会知道得那么清楚？想到了一年前得信说，她和当朝太尉之孙、镇北将军次子结了亲。还听说，要不是那人脸上受伤，其实另有婚配，十三姑姑真正好福气。年前听说，十八叔爷爷升了四品户部侍郎。然后，如今看到十三姑姑本人，一股冷意从心里瞬间弥漫至四肢百骸。

应落珏一听，跳了起来：“这是什么意思？！当年要不是我们应家资助，他们孙家会有今天的好日子？！”

“过去如何，已经不重要了。撒错了种子，不管你怎么施肥，都不会开花结果的。侄媳妇还是应该想想，自己这一亩三分地，是该撒什么种子，用什么肥料，怎么灌溉施肥才好，该种什么让地肥一肥。至于，打算移植而娇养的花，越早盛放，越早枯萎。”

应落珏愣愣地重复：“养花？”

“是啊，侄孙女没来之前，我们就在讨论怎么养花，养什么花好呢。”

应落珏下巴一昂：“我们这里有什么花种不好啊？只不过……最近下的雨少了，等雨多了，就让你好好看看。”

蜜儿听着，沉默了下。看向大太太，觉得自己要说的也差不多了。

“大侄孙女过得好不好，主要还是要看她自己了。到时候在都城见了面，也好出言安慰几番。”

大太太在一边双唇颤抖，呐呐不成言。

“好啊，我也去！听说都城既繁华又热闹。”

蜜儿微笑：“你去可以，女红过关就行了。”

应落珏一撅嘴，拉拉大太太：“娘~”

大太太反应过来，脑子却仍一片混沌，只喃喃似地说了句：“十三姑姑说的是。”

应落珏气结，还待再说，楚嬷嬷进来了。

“十三姑太奶奶，大太太，三小姐，午膳好了。”