“有什么事情皇上尽管直言，若是臣女能够办到，必定尽心竭力。”穆燕儿看着程衍，若是没有什么重要的事情，他也不会从宫中出来。林熙儿子生辰这种事情，哪怕是皇上再过重视，差个公公前来，也算是给足了面子，此刻亲临永平侯府，当然不会是因为一点点小事。
果然，程衍把穆燕儿叫到后面，小声的说：“竹儿怀孕了。”
程衍脸上的笑容看上去是那么的幸福，而穆燕儿也由衷的替竹娘娘感觉到高兴。可她并不知道为什么怀孕这件事情会让程衍如此的大惊小怪，甚至亲自出宫来告诉她。
程衍看着穆燕儿有些诧异的眼神，只好说：“宫中的人太多，见朕对竹儿那样在意，总还是有下毒手的。宫中的皇家子嗣有多少是死在这种争斗中，朕已经记不清，也不想去弄清楚了。可是竹儿不一样，朕爱竹儿，朕希望她能够平平安安的生下朕的孩子，只要是我们的孩子，不管是男孩儿还是女孩儿，朕都会疼爱。只要她健健康康的生下来。你懂朕的意思吗？”程衍看着穆燕儿问。
宫中的尔虞我诈，程衍不是不明白，只是不愿意去深究，毕竟那些女人当初也是因为自己才会被锁在这深宫冷院中，自己没有时间把雨露均沾，也是他的错。更何况朝堂上的事他都忙不过来，更何况后宫？所以他们的一些暗自的活动，程衍也都睁一只眼闭一只眼，不去管。
可是竹娘娘不一样，竹娘娘从宫外来，是程衍自己喜欢上她，用了这么长时间才能够让她对自己有爱的女人。或许男人都会对来之不易的东西感觉到珍惜。
穆燕儿看着程衍的脸色，点点头说：“皇上希望臣女如何做？”
“朕会把竹儿接出宫外，请你帮朕照顾她。就暂时住在永平侯府，最近边关不太平，朕没有时间分心在后宫的事情上，恐怕竹儿在宫中会遭人暗算。朕知道她对你是放心的，你也对她十分关心。加上熙又是我最相信的臣子，朕相信这里是对于她来说最安全的地方。”
穆燕儿闻言略有迟疑，嚅嗫着道：“可是皇上，侯府不比皇宫，守卫自然不会那般森严，若是有心人伺机暗害，万一有个闪失，臣女只怕难以护得娘娘周全。”
程衍眉峰一挑，盯着穆燕儿看了半晌，才道：“这么说，你是拒绝朕了？”
穆燕儿一惊，急忙解释道：“臣女不敢，只是说出臣女的担忧罢了。毕竟此事并非儿戏，一旦有了闪失，后果不堪设想。”
程衍沉吟着没有说话，许久，才道：“朕明白你的担心，这担心也不无道理，只不过与皇宫相比，侯府毕竟还是要安全许多。你若还是不放心，朕还有一个提议。”
穆燕儿疑惑道：“什么提议？皇上请说。”
“你随朕回宫去，在竹儿的寝宫里住下来，日夜陪伴着她。有你在，朕总会安心不少。”程衍道。
穆燕儿听到这话，下巴险些惊的掉了下来，急忙道：“这……怎么可以？臣女是外臣之妻，如何能在宫中久住？何况侯府许多事情都要臣女主持，酒坊的事也实在是抽不开身，还请皇上三思。”
程衍不置可否地笑笑，又道：“这也不是，那也不是，你是铁了心要拒绝朕了？”
穆燕儿此时一个头两个大，被程衍几句话逼上了绝路，这件事是无论如何都要答应的了。让竹夫人来住到侯府，总好过让她进宫去住。她方才所说的顾虑是一个方面，另一方面，宫中环境险恶，她虽然来到这时代已经许多年了，也自知未必有能力去应对。相对而言，侯府确实要安全不少，为今之计，也只有同意接竹夫人来府里了。
“臣女岂敢，方才只是有些顾虑。如今想来，永平侯府还是要比宫里安全许多，难得皇上信任臣女，臣女必定不负皇上重望，好好照顾夫人。”穆燕儿思虑了半晌，便点头应允了程衍的请求。
程衍狡黠地一笑，他早已知道穆燕儿必然会答应此事，故而方才才用让穆燕儿入宫一事吓唬她，好让她明白该如何抉择。
穆燕儿看到程衍的表情，自然明白刚才是中了他话里的圈套，便忍不住在心里偷偷低估，这件事他本来只需要一声令下便可以让穆燕儿不得不答应，却还耍这种小手段，实在无聊的紧。
程衍话都说到这儿份儿上，穆燕儿也再没有什么拒绝的理由，只能是点头应了下来。送走了程衍，说好明日正午的时候，竹娘娘会被送来永平侯府。
深夜，忙碌了一天，疲惫的穆燕儿躺在床上，跟林熙说了今天程衍拜托之事。
林熙有些犹豫的神色，看着穆燕儿道：“你应下了？”
穆燕儿点了点头，叹道：“这是圣旨，由不得我不答应。更何况，我与竹娘娘关系亲厚，也不能眼睁睁看着她陷身于危险的后宫之中。若是任由她留在那里，只怕孩子不足月便要被人暗害了去。”
林熙仍是不太放心，担忧地道：“可是你也知道，竹夫人深受皇上喜爱，若是不小心有个差池，这责任怕也不是你能负担的起的。你不是不知，侯府也未必是个绝对安全的地方。想想当初你的酒被杨湘怜下了巴豆一事，还有她找来的刺客。一不小心，恐怕就要陷入万劫不复之境。”
穆燕儿仰头看着屋顶，眼中闪烁着不明的神色。
“那又有什么办法呢？只能小心为上了。毕竟在侯府只有一个敌人，而后宫中可不止如此，无论如何，侯府也比宫里安全。再说这些也没有用了，我已经答应了皇上，不可能再去反悔。明日一早命人好好准备着，迎接竹夫人的到来吧。”
林熙知道多说无益，便也没再说什么，只能叹息一声，翻身睡下了。
第二天一早，穆燕儿早早起来，收拾洗漱完毕之后，便找来了红篆，让她命人将后花园南边的一处闲置小院收拾出来，给竹夫人居住。
那处小院命叫竹息苑，正巧暗合着竹夫人的名字，环境十分清幽，又与杨湘怜的住处较远，到时候每日命人在门口守着，倒也不必过于担心杨湘怜的暗害。
侯府的下人办事的效率自然是极高的，一上午的时间，已经将竹息苑打扫的焕然一新，虽比不上皇宫禁苑的奢华，却也十分雅致，不至于配不上竹夫人的身份。
正午时分，竹夫人的凤辇终于缓缓来到永平侯府门前，凤辇前后跟着的是长长的护卫队伍，这出行的派头，比起程衍也不差多少了，足可见程衍对竹夫人的重视程度。
林熙与穆燕儿，还有上官婉儿早已等候在门口，而杨湘怜因为仍在被禁足，故而没有出现。
两个宫女小心翼翼地搀扶着竹夫人走下凤辇，生怕惊动了她腹中的龙裔似的。穆燕儿见她下来，也赶忙上前去搀扶。
“好了好了，你们也不必谨慎到这般地步，我这腹中的孩子才不过两个月，何须如此？”竹夫人笑着说道。
穆燕儿却不以为然，道：“娘娘这话可说错了，两三个月的时候才是最危险的呢，若是到了五六个月时，反倒不用事事小心了。”
竹夫人微微愕然，半晌又笑道：“那我便听你的就是了，毕竟你是有过经验的，以后我有不懂的地方，还要多请教你才是呢。”
“娘娘客气了，皇上把你交给了我们，我们自然要多加小心，绝不能让你有任何的闪失。”穆燕儿道。
竹夫人见她语气客气，微嗔道：“数日不见，你怎么又对我生分起来了？我希望我在你府里的这段日子，你不要把我当作竹夫人，而是当作一个来你家里做客的朋友。在皇宫里每日被人尊敬恭维着，我已经够厌倦了，可不想来到你们侯府，还要像宫里一样。”
穆燕儿狡黠地一笑，点头道：“那我就恭敬不如从命了？”
一旁的林熙见两人聊了许久，忍不住上前道：“燕儿，哪有让娘娘一直站在门口的道理？”又对竹夫人道：“娘娘，请随我来，府中早已为娘娘备好住处。”
竹夫人点头，挽着穆燕儿的手，一行人往后花园的竹息苑走去。
如今已是春暖花开的时节，侯府的花园也是百花盛放，早已不是冬日里凋敝的模样，竹夫人看了也觉得心下欢喜。也许是因为入宫以后第一次出来，心情舒畅的缘故，她觉得这侯府的花园竟比皇宫的御花园更加别具风格。
几人有说有笑地穿过花园，来到了竹息苑的门口。
竹息苑的院子中，种满了翠绿的湘妃竹，微风一过，竹叶轻摇，发出沙沙的声音。
“想不到你这侯府之中，竟也有这样清幽雅致的地方，我十分喜欢。”竹夫人忍不住感叹道。
“夫人喜欢便好，此处也是燕儿特地命人打扫出来的，她想着您喜欢竹子，府中又恰好有这样一处地方，只望娘娘不要嫌弃才是。”林熙连忙给穆燕儿邀功。
竹夫人笑道：“我自然知道燕儿是最懂我心思的，不过我从前的身世你们也是知道的，哪里会嫌弃什么？”
穆燕儿听她提及过去，手上忍不住微微用力，握了握竹夫人的手，示意她不必再提这些。竹夫人会意，也只是不以为意地一笑。
几人一边闲聊着，一边进了竹息苑的门。
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